Op veel producten staat een stempel gedrukt dat verwijst naar prc land, maar de meeste mensen weten niet wat die drie letters precies betekenen. PRC staat voor People’s Republic of China, oftewel de Volksrepubliek China. Het is dezelfde aanduiding als “Made in China”, alleen dan in een andere vorm. Toch roept het label bij veel consumenten vragen op. Waarom staat er soms PRC en soms China? En maakt het iets uit voor de kwaliteit of herkomst van het product?
Volksrepubliek China en de twee benamingen
China kent officieel twee namen die je op producten kunt tegenkomen. De ene is simpelweg “China”, de andere is de officiële staatsnaam: People’s Republic of China, afgekort tot PRC. Beide aanduidingen verwijzen naar hetzelfde land op het vasteland van Oost-Azië. De afkorting PRC werd vroeger vaker gebruikt om verwarring te voorkomen met Taiwan, dat officieel de naam Republic of China draagt. Taiwan en de Volksrepubliek China zijn twee aparte bestuurlijke gebieden met een lange en ingewikkelde geschiedenis. Door PRC te schrijven in plaats van gewoon China, was meteen duidelijk dat het product niet uit Taiwan afkomstig was. Dat onderscheid was vooral belangrijk voor importeurs en douanediensten die precies wilden weten waar een product vandaan komt.
Waarom staat er op sommige producten PRC en op andere China?
Fabrikanten en exporteurs mogen zelf kiezen welke benaming ze gebruiken, zolang de herkomst maar duidelijk is. Sommige Chinese fabrikanten kozen jarenlang voor de afkorting PRC omdat die officiëler aanvoelde of minder negatieve associaties had in bepaalde markten. In sommige perioden had het label “Made in China” een minder goed imago vanwege verhalen over lage kwaliteit of slechte arbeidsomstandigheden. Door PRC te gebruiken, hoopten sommige producenten dat consumenten minder snel een negatief oordeel zouden vellen. Of dat daadwerkelijk werkte, valt te betwisten, maar het verklaart wel waarom je beide varianten op producten ziet. Tegenwoordig worden de twee benamingen door elkaar gebruikt en is er geen officieel voorschrift dat de ene boven de andere stelt.
Wat de regels zeggen over herkomstaanduiding
In veel landen, waaronder de landen van de Europese Unie, is het niet altijd verplicht om het land van herkomst op een product te vermelden. Er zijn uitzonderingen, zoals voor voedingsmiddelen, bepaalde textielproducten en speelgoed, waarbij de herkomst soms wel wettelijk verplicht is. Wanneer een fabrikant er toch voor kiest om een herkomstaanduiding te plaatsen, moet die wel kloppen. Een product dat in de Volksrepubliek China gemaakt is, mag dus zowel “Made in China” als “Made in PRC” vermelden. Beide zijn juist en beide verwijzen naar hetzelfde productiegebied. Wat niet mag, is een verkeerde herkomst opgeven, bijvoorbeeld door een product als Europees te presenteren terwijl het volledig in China is geproduceerd. Douanediensten letten hier scherp op, zeker bij import vanuit Aziatische landen.
Wat dit betekent voor de kwaliteit van een product
Een veelgehoord misverstand is dat producten met het label PRC kwalitatief beter zouden zijn dan producten met “Made in China”. Dat klopt niet. De aanduiding zegt niets over de kwaliteit, de gebruikte materialen of de manier waarop het product gemaakt is. China is een enorm land met honderden fabrieken die sterk van elkaar verschillen in kwaliteit en specialisatie. Een hoogwaardige elektronica-fabriek in Shenzhen en een kleine textielfabriek in een landelijke provincie vallen allebei onder dezelfde landsaanduiding. De kwaliteit van een product hangt af van de fabrikant, de gehanteerde normen en de controles die zijn uitgevoerd, niet van de letters op het label. Wie producten uit China importeert, doet er verstandig aan om naar certificeringen en productspecificaties te kijken in plaats van naar de precieze formulering van het herkomststempel.
Veelgestelde vragen
Is PRC hetzelfde als China?
Ja, PRC en China verwijzen naar hetzelfde land. PRC staat voor People’s Republic of China, de officiële naam van de Volksrepubliek China. Producten met “Made in PRC” komen dus uit hetzelfde land als producten met “Made in China”.
Waarom staat er PRC op producten in plaats van China?
Sommige fabrikanten kozen voor de afkorting PRC om verwarring met Taiwan te vermijden, of omdat ze dachten dat de officiële staatsnaam een betere indruk zou maken. Er is geen officiële verplichting om de ene of de andere benaming te gebruiken.
Wat is het verschil tussen PRC en Taiwan?
PRC staat voor de Volksrepubliek China, het land op het Aziatische vasteland. Taiwan draagt officieel de naam Republic of China, afgekort ROC. Het zijn twee aparte bestuurlijke gebieden met een eigen regering en eigen wetten. Producten uit Taiwan vermelden doorgaans “Made in Taiwan” of “Made in ROC”.
Is het verplicht om “Made in PRC” op een product te zetten?
Binnen de Europese Unie is een herkomstaanduiding niet voor alle producten verplicht. Voor bepaalde categorieën zoals voedsel en textiel gelden soms andere regels. Als een fabrikant vrijwillig een herkomstaanduiding plaatst, moet die wel correct zijn.